تمتلك البحرين سجلاً حافلاً من الإنجازات تتجاوز مدته الـ 40 عاماً، وتتحلى بسمعة طيبة بكونها أكثر المحاور المالية اسقراراً ورسوخاً في الخليج العربي ولذلك أضحت دولة رائدة في مجال التكنولوجيا المالية في المنطقة!. وفي حواره مع ستارتب بحرين أكّد ديفيد باركر، المدير التنفيذي للخدمات المالية وتطوير الأعمال في مجلس التنمية الاقتصادية (EDB) البحرين، على ذلك بقوله ” نعمل بانتظام مع البنوك ومع المؤسسات المالية الراسخة الأخرى في البحرين، وأثناء ذلك نتلقى دعماً كبيراً للمبادرات الريادية سواءً أكان ذلك عبر المؤسسات نفسها أو عبر طرق خارجية”.
تجدر الملاحظة إلى أنّ البحرين قد قطعت شوطاً طويلاً في رعاية وتشجيع النظام البيئي الريادي في البلد في السنة الماضية. إذ أطلق البنك المركزي البحريني (CBB) مختبراً تنظيمياً في بداية العام لتمكين الابتكار ولكن مع الحفاظ على الاستقرار المالي وتوفير الحماية للمستهلك.
وقد تمّ تطوير ستارتب بحرين لتكون نظاماً بيئياً ريادياً ولتفسح المجال أمام التكنولوجيا المالية. فهذه المبادرة المجتمعية تجمع ما بين روّاد الأعمال والشركات والمستثمرين والشركات الحاضنة والمؤسسات التعليمية والحكومة البحرينية، بهدف الترويج لثقافة الريادة في المملكة. وبينما تركز على التكنولوجيا تقوم هذه المبادرة بدعم الشركات الناشئة والترويج لها في كافة القطاعات وفي جميع المراحل.
وبالحديث عن استجابة البحرين أو استجابة مجتمع ستارتب بحرين لمبادرات التكنولوجيا المالية في مراحل اختبارها، قال ديفيد “لقد كان تقبّل هذه المبادرات ممتازاً للغاية. فالعديد من المسرّعات والحاضنات قامت بإطلاق عمليات عدة وأهمها أول مسرّعة سحائبية في المنطقة تديرها C5 وتشغلها خدمات الويب من أمازون (AWS)، والتي من شأنها أن تدعم التطور والنمو وأن تدفع الجميع إلى التكيّف مع التكنولوجيا السحائبية.
وحول البحرين وتقدمها لتكون محوراً للتكنولوجيا المالية وحول التحديات الرئيسية التي تم تخطيها، قال ديفيد ” خلال السنتين اللتين عملت فيهما مع مجلس التنمية الاقتصادية (البحرين) لاحظت تقدماً هائلاً في ما تقوم به البحرين لتكون محوراً للتكنولوجيا المالية في المنطقة. وقد قمنا في المجلس بإنشاء مختبر تنظيمي للتكنولوجيا المالية، لتنضم إلينا وبعد ذلك بفترة وجيزة أربع شركات، ونحن نتوقع انضمام المزيد من الشركات مستقبلاً.”
في بداية هذا العام، قام البنك المركزي البحريني بإصدار توجيهات حول التمويل الجماعي للمنصات المتوافقة وغير المتوافقة مع الشريعة الإسلامية، وأطلق أيضاً المحفظة الإلكترونية الوطنية، ونتوقع أن نرى عدداً من التطورات الأخرى في الأشهر القادمة مثل صندوق رأس المال الاستثماري والذي يهدف إلى دعم قطاع ريادة الأعمال.
ولإعطائنا فكرة حول مبادرات التكنولوجيا المالية القادمة في البحرين، أخبرنا ديفيد بأن هناك العديد من المبادرات التي يعمل مجلس التنمية الاقتصادية (EDB) على إطلاقها؛ بهدف حثّ الشركات الناشئة العالمية والمهتمة بالاستثمار في الشرق الأوسط على اختيار البحرين لإيداع تلك الاستثمارات. ولأنّ البحرين تتبع نهجاً منفتحاً وتقدمياً، فقد أثبتت أنها مثالية لاختبار وتقديم التكنولوجيا الحديثة للمنطقة وأثبتت أيضاً انفتاحها تجاه الابتكار.
ويكمل ديفيد حديثة بقوله ” كجزء من علاقتنا المستمرة بالتحالف السنغافوري للتكنولوجيا المالية، فنحن بصدد إنشاء “خليج البحرين للتكنولوجيا المالية” وهي مساحة ملموسة ستكون موجودة في مكاتب مجلس التنمية الاقتصادية (البحرين) لدعم الشركات الناشئة ولجعلها تقوم بتجربة منتجاتها في السوق بسهولة وسلاسة. كما أننا نتطلع إلى إطلاق صندوق رأس المال الاستثماري الهادف إلى تعزيز دعم تمويل الشركات الناشئة في حال كانت على استعداد للانتقال للمرحلة التالية”.
